Die Geschichte spielt im Dublin und New York des 19. Jahrhunderts und erzählt die Zeit unmittelbar nach dem Tod von Sir Benjamin Guinness, dem Mann, der für den außergewöhnlichen Erfolg der Guinness-Brauerei verantwortlich war, und die weitreichenden Auswirkungen seines Testaments auf das Schicksal seiner vier erwachsenen Kinder Arthur, Edward, Anne und Ben sowie auf eine Gruppe von Dubliner Charakteren, die mit dem Phänomen Guinness arbeiten und zu tun haben.