Die 16-jährige, streng religiös erzogene Außenseiterin Carrie (Sissy Spacek) gerät in Panik, als sie nach dem Schulsport in der Gruppendusche von ihrer ersten Menstruationsblutung überrascht wird. Ihre gehässigen Mitschülerinnen reagieren mit Spott und Demütigungen, bis die Lehrerin eingreift und sie zu hartem Straftraining verdonnert. Schülerin Chris (Nancy Allen) will die Bestrafung nicht hinnehmen, ohne Carrie dafür büßen zu lassen. Zusammen mit ihrem naiven Freund Billy (John Travolta) ersinnt sie einen perfiden Racheplan – nicht ahnend, dass in Carrie übernatürliche Kräfte reifen …