Deutschland, 19. Jahrhundert, im Mittelrheintal. Die 17-jährige Idilia wacht schwer verletzt inmitten einer düsteren Burgruine auf und kann sich an nichts erinnern. Mit Entsetzen muss sie feststellen, dass es für sie kein Entkommen zu geben scheint. Nur ihr Tagebuch kann ihr dabei helfen, ihre Vergangenheit zu entschlüsseln und offenbart eine heimliche Romanze mit Caven, einem abessinischen Mann, der für Idilias Verlobten Franz Hagerberg auf dessen Völkerschau arbeiten muss. Zwischen Überlebenskampf und langsam zurückkehrender Erinnerung verschwimmen für die junge Frau zunehmend Realität und Fiktion.