Ein Forschungsteam (Ryan Reynolds, Jake Gyllenhaal und Rebecca Ferguson) befindet sich auf dem Weg zum Mars, um eine Probe sicher zurück zur Erde zu bringen. Sie schaffen es zum Mars und kehren auch wieder unbeschadet zur Erde zurück. Sie sind sich jedoch nicht bewusst, dass ihre Fracht es - im wahrsten Sinne des Wortes - in sich hat: den Nachweis für intelligentes Leben auf dem roten Planeten. Und von dieser Fracht geht eine große Gefahr für die Menschheit aus.