Oscar für John Malkovich? Unsere META-Filmkritik zu Martin McDonaghs Wild Horse Nine

Eine paradiesische Insel, zwei alternde CIA-Agenten und jede Menge schwarzer Humor: Das erwartet euch in "Wild Horse Nine", dem neuen Film von Martin McDonagh ("The Banshees of Inisherin"). Im Zentrum der Aufmerksamkeit stehen dabei vor allem die beiden Hauptdarsteller Sam Rockwell und besonders John Malkovich. Ist der Hype um Malkovich berechtigt? Und was könnt ihr sonst noch von McDonaghs neustem Film erwarten? Wie wir und andere Kritiker "Wild Horse Nine" beurteilen, erfahrt ihr in der META-Kritik von KinoCheck!

Darum geht's in Wild Horse Nine

Zeitlich ist "Wild Horse Nine" Anfang der 70er-Jahre angesiedelt. Die CIA-Agenten Chris (John Malkovich) und Lee (Sam Rockwell) werden unmittelbar vor dem Militärputsch in Chile von ihrem Büroleiter MJ (Steve Buscemi) auf die Osterinsel (Rapa Nui) geschickt. Doch schnell wird klar, dass Chris immer mehr zum Problem für seinen Arbeitgeber wird. Der alternde CIA-Agent hadert mit seiner Vergangenheit und plant, seine Memoiren zu veröffentlichen – inklusive des einen oder anderen Staatsgeheimnisses. Lee bekommt daher den Auftrag, seinen Kollegen genau im Auge zu behalten. Die langjährige Partner- und Freundschaft der beiden wird auf die Probe gestellt...

Ein echter McDonagh

Doch allein mit dieser Prämisse lässt sich "Wild Horse Nine" nicht definieren. Der Film lässt sich am ehesten als eine Mischung aus "Hangout-Film" und Tragikomödie mit tiefschwarzem Humor beschreiben. Im Fokus steht dabei immer das zentrale Duo. Die beiden Hauptcharaktere sowie ihre Beziehung zueinander bilden das Herzstück des Films.

Wer mit den Filmen McDonaghs vertraut ist, wundert dieser Fokus wenig. Die Handschrift des Regisseurs ist über den gesamten Verlauf klar erkennbar. McDonagh ist bekannt für seine Geschichten über Männerfreundschaften, seine grotesken Dialoge und Gewaltspitzen. Und das ist auch in "Wild Horse Nine" nicht anders. Die Prämisse erinnert dabei vor allem an "Brügge sehen… und sterben?" und in Teilen auch an McDonaghs letzten Film "The Banshees of Inisherin", bei dem ebenso eine Männerfreundschaft im Zentrum steht.

Den Reiz an McDonaghs neustem Film beschreibt Matt Zoller Seitz von RogerEbert.com mit den folgenden Worten:

"Der Hauptreiz liegt, wie in all seinen Werken, in der Auseinandersetzung mit der Beziehung eines zentralen Duos, die zum Ausgangspunkt für philosophische und theologische Erkundungen dunklerer Emotionen wird: Reue über das Scheitern, Schuldgefühle wegen der Sünde, Angst vor dem Tod und die Unwilligkeit, sich den hässlichsten Wahrheiten über sich selbst zu stellen."

"Wild Horse Nine" ist also ziemlich genau das, was man von einem McDonagh-Film erwartet. Man könnte diese vermeintliche Wiederholung seiner zentralen Themen nun kritisieren – aber muss man das? Nein, man erfreut sich dann doch lieber an einem Film mit dieser Qualität.

Was zeichnet Wild Horse Nine aus?

Denn die typischen McDonagh-Zutaten sind auch in "Wild Horse Nine" die großen Stärken. Allen voran sollte das gelungene Drehbuch genannt werden. Das Skript zeichnet sich durch unterhaltsame Dialoge, melancholische Momente und philosophische Einlagen aus. McDonagh erzählt seine Geschichte dabei weitgehend unaufgeregt und auf seine Hauptfiguren fokussiert.

Für Ian Freer vom Magazin Empire ist "Wild Horse Nine" "urkomisch und zugleich auf leise Weise berührend". Bradley Gibson vom Portal Film Threat hebt hervor:

"Es ist nicht einfach, die fein abgestimmte Mischung aus Humor, Gewalt, Politik, Geschichte, Geografie und der spannungsgeladenen Freundschaft zwischen Mördern zu treffen. McDonagh schafft dies in seinem unverkennbaren Stil."

Der historische Hintergrund und die politische Anspannung schwingen derweil ständig mit – werden aber auch immer wieder durch schwarzhumorige Dialogzeilen in den Vordergrund gerückt. Ein Beispiel gefällig? Bereits im Trailer ist zu sehen, wie Chris und Lee am Flughafen zwei Einheimischen begegnen. Chris gibt dabei offen zu, für die CIA zu arbeiten und sagt mehr als direkt: "Wir besuchen euch, um eure Demokratie zu destabilisieren – und es läuft hervorragend!"

McDonaghs Stil überzeugt dabei die meisten Kritiker – doch auch nicht alle. Ein Streitpunkt ist für manche Kritiker, wie viel Sympathie der Figur Chris im Angesicht des historischen Kontexts entgegengebracht werden sollte. David Ehrlich vom Portal IndieWire ist der Meinung: "'Wild Horse Nine' liebt Chris viel zu sehr, um so zu tun, als dürften wir das nicht." Und auch William Bibbiani schreibt im Magazin TheWrap:

"Martin McDonagh möchte, dass das gesamte Publikum seine Figuren liebt, trotz all ihrer schrecklichen Makel."

Das Darsteller-Ensemble rund um John Malkovich

Für die meisten Kritiker steht allerdings außer Frage, dass es McDonagh einmal mehr gelingt, starke Performances aus seinen Schauspielern herauszuholen. Zu erwähnen ist hier einmal Steve Buscemi, der den einen oder anderen komischen Moment aufwertet. Auch Parker Posey kann in ihren wenigen Momenten ihr Können unter Beweis stellen. Ein Highlight sind auch die Szenen mit Malkovich und Mariana di Girolamo, deren Figuren im Kontrast zueinander stehen. In dieser Konstellation stellt McDonagh dem durch seine langjährige Tätigkeit für die CIA zum Zyniker gewordenen Chris die idealistische Studentin Monica gegenüber.

Elementar ist dabei aber ohne Frage die Chemie zwischen John Malkovich und Sam Rockwell, ohne die der Film nicht funktionieren würde. Beide können in "Wild Horse Nine" ihr Talent unter Beweis stellen und gehen im Skript von McDonagh auf. Vor allem die hervorragende Performance von John Malkovich steht im Zentrum vieler Kritiken. Dabei überschlägt sich die Presse nahezu mit Lobeshymnen. Gesprochen wird unter anderem vom "absoluten Höhepunkt seiner Karriere" (Mick LaSalle im SF Chronicle), der Darsteller sei "nie besser gewesen" (Bilge Ebiri in Vulture).

In der Tat liefert Malkovich eine hervorragende Performance. Es braucht nicht viel Vorstellungskraft, um herauszufinden, warum sich McDonagh für ihn als Hauptdarsteller entschieden hat: Malkovich ist wie für einen McDonagh-Film gemacht. Er macht sich dessen Dialoge zu eigen und weiß sowohl mit den humorvollen Momenten als auch mit der melancholischen Stimmung umzugehen.

Eine Oscar-würdige Performance?

Kein Wunder: Malkovich wird aktuell als einer der Favoriten auf den Oscar als bester Hauptdarsteller gehandelt. Bei den Filmfestspielen von Venedig wurde er bereits als bester Schauspieler ausgezeichnet. Folgt nun bei den Oscars also die Krönung seiner Karriere?

Die Story würde zumindest passen: Ein renommierter Darsteller, der nach einer langen, erfolgreichen Karriere in Hollywood mit seiner Performance im fortgeschrittenen Alter und in einem gefeierten Film noch einmal groß auftrumpft. Die Academy verteilt gerne Awards dieser Art. Ähnlichkeiten zu dem Oscar-Gewinn von Frances McDormand für "Three Billboards Outside Ebbing, Missouri" sind dabei zu erkennen. Der Regisseur von "Three Billboards"? Martin McDonagh. Anders als McDormand hat Malkovich bislang noch keinen Oscar gewonnen, sondern war nur zweimal als bester Nebendarsteller nominiert.

Möglicherweise ist nun also die Zeit von Malkovich gekommen. Doch klar ist auch: Das Rennen ist noch nicht entschieden. Malkovich gehört zwar zu den Favoriten, doch unter anderem zählen auch Matt Damon (für "Die Odyssee") und Andrew Scott (für "Elsinore") zu diesem Kreis. Gewissheit darüber werden wir in der Nacht vom 14. auf den 15. März 2027 erhalten, in der die 99. Verleihung der Oscars stattfindet.

Fazit

"Wild Horse Nine" wird von der Presse insgesamt positiv aufgenommen – und auch uns hat der Film überzeugt. "Wild Horse Nine" ist ein schwarzhumoriger und melancholischer Film mit zwei großen Stärken: McDonaghs Drehbuch und dessen Umsetzung durch das talentierte Ensemble, allen voran John Malkovich.

Aber überzeugt euch selbst: Ihr könnt "Wild Horse Nine" ab sofort im Kino sehen! Hier könnt ihr euch mit dem Trailer noch ein abschließendes Bild machen: