Die junge Katharina muss ihr Leben in Österreich hinter sich lassen, als sie mit dem russischen Kaiser Peter III. verheiratet wird. Das idealistische Mädchen verspricht sich viel von ihrem neuen Leben in Russland. Doch statt Liebe und Glück erwarten sie dort ein launischer Partner und eine gefährliche, zurückgebliebene Welt. Katharina fühlt sich berufen, Russland zu verändern, und beschließt, selbst die Macht zu übernehmen. Alles, was sie dafür tun muss, ist: ihren Ehemann umbringen, sich gegen die Kirche auflehnen, das Militär beeindrucken und das Gericht von ihrer Macht überzeugen.