München, 5. September 1972, der zehnte Wettkampftag der Olympischen Sommerspiele. Zum ersten Mal seit 1936 fand das Ereignis wieder in Deutschland statt, und es war geplant, die „heiteren Spiele“ zu präsentieren, um der Welt ein Bild von einem neuen, liberalen Deutschland zu zeigen. Doch um 4.40 Uhr vernimmt das Frühteam des amerikanischen Senders ABC Schüsse aus dem nahegelegenen Olympischen Dorf. Eine Gruppe palästinensischer Terroristen hat elf Mitglieder der israelischen Mannschaft als Geiseln genommen. Gegen den Widerstand eigener Reporter berichtet das ABC-Sportteam live über die 21 Stunden dauernde Geiselnahme.
Die Geschichte wird aus der Perspektive von Geoff (John Magaro) erzählt, einem jungen, ambitionierten Producer, der sich vor seinem Chef, dem legendären Roone Arledge (Peter Sarsgaard), beweisen möchte. Mithilfe der deutschen Dolmetscherin Marianne (Leonie Benesch) übernimmt Geoff unerwartet die Leitung der Live-Übertragung. Während die Zeit drängt, Gerüchte umherschwirren und das Leben der Geiseln auf der Kippe steht, steht Geoff vor der Herausforderung, schwierige Entscheidungen zu treffen und sich mit seinem eigenen moralischen Kompass auseinanderzusetzen. Wie berichtet man über eine derartige Situation, wenn die Täter die Medienaufmerksamkeit für ihre eigenen Ziele instrumentalisierten?