Kult-Regisseur Richard Linklater ("Before Sunrise", "Before Sunset") setzt mit dieser berührenden Coming-of-Age-Geschichte einen weiteren filmischen Meilenstein: 12 Jahre lang begleitet er den heranwachsenden Mason (Ellar Coltrane) - vom Kindesalter bis hin zum College. Die Trennung seiner Eltern (Patricia Arquette, Ethan Hawke), die Konflikte in einer Patchworkfamilie und das Zusammenleben mit seiner älteren Schwester (Lorelei Linklater) sind nur einige der Herausforderungen auf dem Weg zum Erwachsenwerden.