Kardinal Lawrence wird damit beauftragt, eines der geheimnisvollsten und ältesten Ereignisse der Welt zu leiten: die Wahl eines neuen Papstes. Nachdem sich die mächtigsten Führer der katholischen Kirche aus aller Welt in den Hallen des Vatikans versammelt haben, gerät Lawrence in den Mittelpunkt einer Verschwörung und entdeckt ein Geheimnis, das die Kirche in ihren Grundfesten erschüttern könnte.