Auf der Durchreise durch die Schweiz wird der US-Bürger James Larkin White an der Grenze aufgegriffen. Man wirft ihm vor, der Bildhauer Anatol Stiller zu sein, der seit sieben Jahren vermisst und aufgrund seiner Verstrickung in obskure politische Machenschaften gesucht wird. White streitet ab, der Gesuchte zu sein und behauptet vehement, er sei nicht Stiller. Die Staatsanwaltschaft fordert Stillers Gattin Julika auf, bei der Identifizierung zu assistieren. Doch auch sie kann die Identität Whites nicht zweifelsfrei klären. Im Laufe der Zeit enthüllen sich immer mehr Details über die Beziehungen des Paares. Selbst der Staatsanwalt offenbart eine unerwartete Verbindung zu dem Abgetauchten. Welche Ereignisse haben sich damals zugetragen und welche Identität verbirgt sich wirklich hinter Stiller?