Nachdem er 19 Jahre im Gefängnis verbracht hat, weil er einen Laib Brot gestohlen hat, wird Jean Valjean zu einem abgehärteten Mann. Er sucht nach Erlösung, indem er sich unter einer neuen Identität als angesehener Würdenträger neu erfindet. Er verspricht Fantine, einer sterbenden Fabrikarbeiterin, ihre Tochter Cosette zu retten und zu beschützen, die von der hinterlistigen Familie Thénardier ausgebeutet und misshandelt wird. Während Valjean Cosette wie seine eigene Tochter aufzieht, wird er von Inspektor Javert unerbittlich verfolgt. Inmitten der sozialen Unruhen, die Frankreich erschüttern, werden die Schicksale von Valjean, Cosette, ihrem Geliebten Marius und Javert in einem turbulenten, revolutionären Paris miteinander verwoben. Durch Kämpfe, Opfer und eine tiefe Sehnsucht nach Gerechtigkeit strebt Valjean danach, seine Reise der Erlösung zu vollenden und Cosette eine Zukunft in Liebe und Freiheit zu bieten.