1943, ein japanisches Kriegsgefangenenlager tief im thailändischen Dschungel: Oberstleutnant Dorrigo Evans (Jacob Elordi) und seine Kameraden werden dazu gezwungen, unter unmenschlichen Bedingungen die berüchtigte Thailand-Burma-Bahnlinie durch den Urwald zu treiben. Einzig die Erinnerung an eine leidenschaftliche, aber kurze Affäre mit Amy Mulvaney, der Frau seines Onkels, einige Jahre zuvor, hält ihn am Leben. Fast 50 Jahre später will Dorrigo, inzwischen ein ausgezeichneter Veteran, brillanter Chirurg und immer noch mit seiner Frau Ella verheiratet, seine traumatischen Erfahrungen veröffentlichen. Dabei wird er
gleichermaßen von seinen Erinnerungen an das Lager und an seine große Liebe heimgesucht.