Im Mittelpunkt steht der ehemalige Starjournalist Mikael Blomkvist. Nachdem seine Karriere einen herben Rückschlag erlitten hat, erhält er überraschend einen neuen Auftrag. Der Unternehmer Henrik Vanger bittet ihn darum, das mysteriöse Verschwinden seiner Nichte Harriet aufzuklären. Bei seinen Nachforschungen stößt Blomkvist auf zahlreiche Geheimnisse innerhalb der Familie. Unterstützung bekommt er dabei von Lisbeth Salander, einer hochbegabten Hackerin.