Die Simpsons: Apu ist mit neuer Stimme zurück – nach Kritik an der Figur

In den neuen Folgen der Zeichentrick-Serie "Die Simpsons" ist Apu Nahasapeemapetilon mit neuer Stimme zurück. Nach Kritik an der Figur war Apu seit etwa zehn Jahren nur noch zu sehen, aber nicht mehr zu hören. Mit der aktuellen Episode "The Revengening" ändert sich das wieder. Der frühere Sprecher Hank Azaria wird den Charakter aber künftig nicht synchronisieren. Stattdessen tritt fortan Sunil Malhotra in seine Fußstapfen, wie das Branchenblatt Variety berichtet. Zudem wird Apus Ehefrau Manjula Nahasapeemapetilon ab jetzt von Janina Gavankar synchronisiert.

Dem ausführenden Produzenten Matt Selman zufolge, wird man Apu und dessen Familie nun wieder öfter sehen und hören, nachdem sie in den letzten Jahren in den Hintergrund gerückt sind. Apus Comeback erfolgt auf ungewöhnliche Weise. Im Mittelpunkt der Horror-Folge "The Revengening" steht eine mysteriöse Figur, die nach Rache sinnt. Wie sich herausstellt, handelt es sich dabei um Apu, der sich im Laufe der Episode vor den versammelten Bewohnern von Springfield zu erkennen gibt.

Warum war Apu nicht mehr bei den Simpsons zu hören?

Apu Nahasapeemapetilon gehört bereits seit 1990 zum Figurenensemble der "Simpsons". Der Charakter mit indischen Wurzeln, der in Springfield den Supermarkt Kwik-E-Mart leitet, wurde bis 2017 von Hank Azaria synchronisiert. An der Darstellung von Apu gab es jedoch Kritik, die mit dem Erscheinen von Hari Kondabolus Dokumentation "The Problem with Apu" an Fahrt aufnahm. Der Film kritisiert die stereotypische Darstellung der aus Indien stammenden Figur und sorgte für entsprechende Diskussion rund um den Charakter. Die Folge: Hank Azaria kündigte an, dass er fortan nicht länger der Synchronsprecher von Apu sein werde. Zudem entschuldigte er sich und sagte 2021 in Dax Shepards Podcast "Armchair Expert":

"Ein Teil von mir hat das Gefühl, ich müsste zu jeder einzelnen indischen Person in diesem Land gehen und mich persönlich entschuldigen. Und manchmal tue ich das auch."

Wer ist Sunil Malhotra?

Mit Sunil Malhotra übernimmt nun ein Sprecher, der in Indien geboren wurde und als Kind in die USA kam. Im Laufe seiner Karriere hat er bereits zahlreiche Figuren synchronisiert, darunter in "The Legend of Vox Machina" und "Die Legende von Korra". Zudem war er in diversen Videospiel-Hits wie "World of Warcraft", "League of Legends" und "Fallout 4" zu hören. Als Gastdarsteller war er unter anderem in Serien wie "Grey's Anatomy" und "Emergency Room" zu sehen.

Anhand eines Social-Media-Posts feiert er gemeinsam mit Janina Gavankar das Comeback von Apu und Manjula. Das gepostete Bild zeigt die beiden Darsteller neben ihre Zeichentrick-Alter-Egos. Sunil Malhotra schreibt dazu:

"Apu zurückzuholen, fühlt sich wie eine Rückeroberung an."

Bevor er die Rolle annahm, führte Malhotra jedoch Gespräche mit den Produzenten der "Simpsons", um sicherzustellen, dass die Figur künftig mit entsprechender Sorgfalt gehandhabt wird. Von Variety wird er mit folgenden Worten zitiert:

"Es war acht Jahre her, seit Apu zuletzt in der Serie gesprochen hatte, und das brachte mich zum Nachdenken: Sah das Autorenteam inzwischen anders aus? Könnten sie ihn auf eine Weise zurückbringen, die vergangene Fehler anerkennt und sich dafür entschuldigt? Könnte ich mir die Figur zu eigen machen und sie mir in gewisser Weise wieder aneignen? Und könnten sie all das auf eine unverkennbar 'Simpsons'-typische Art und Weise erreichen, die die Fans nicht enttäuscht?"

Offenbar konnten seine Fragen überzeugend beantwortet werden: Malhotra sagte zu und ist künftig ein fester Bestandteil des "Simpsons"-Kosmos.

Die Simpsons: Neue Staffel, neuer Film

Was "Die Simpsons" im Allgemeinen angeht, handelt es sich um eine Erfolgsgeschichte, die kein Ende zu nehmen scheint. Die von Matt Groening kreierte Serie rund um Homer, Marge, Bart, Lisa, and Maggie Simpson beleuchtet bereits seit 1989 den American Way of Life auf satirische Weise. Die Zeichentrick-Serie befindet sich derzeit in Staffel 38. Insgesamt haben "Die Simpsons" bislang 812 Episoden vorzuweisen. Damit handelt es sich um die langlebigste animierte Serie der USA, die langlebigste US-Sitcom sowie die langlebigste geskriptete Primetime-Serie der USA.

2007 verschlug es Homer und Co. vom TV-Bildschirm auf die Leinwand. Mit "Die Simpsons: Der Film" erschien das erste Kino-Abenteuer der kultigen Familie. Und das zweite steht inzwischen in den Startlöchern. "The New Simpsons Movie" erscheint am 2. September 2027 im Kino. Was man zum neuen "Simpsons"-Film wissen muss, erfährt man im folgenden Original-Video von KinoCheck: